Oavsett hur du planerar att närma dig relationsfasen, fungerar äktenskapet alltid, till viss del, som ett ekonomiskt kontrakt. På en juridisk nivå kommer du och din makes inkomster och skulder att vara kopplade – men också är äktenskap vanligtvis en proxy för att leva tillsammans (och dela de ekonomiska förpliktelser som detta medför). “Att gifta sig och kanske bilda familj kan involvera mycket pengar, som att köpa fastigheter, skaffa barn och hjälpa dem att betala för college, och att ta reda på hur du vill spendera pensionen och hur du har råd att göra det,” säger Lisa Fischer, chief lending and growth officer på fintech Mission Lane. (För att inte nämna de vardagliga pengarna för att sambo och samexistera, i många fall.)
I det sammanhanget, bara förutsatt att en partner kommer att anpassa sig till dina ekonomiska värderingar – utan att ställa direkta frågor om pengar – är en enorm chansning. Faktum är att i en undersökning från 2019 gjord av SunTrust sa 88 procent av tidigare eller för närvarande gifta svarande att de tyckte att det var viktigt att diskutera ekonomi innan de sa “jag gör det.” Och ändå, i samma undersökning, rapporterade bara 51 procent att göra det, vilket återspeglar en tydlig ovilja att öppna upp om pengar, även bland dem som känner igen förmånen.
Att leda med nyfikenhet, inte omdöme, kan göra att navigering i dessa sårbara vatten känns mer genomförbart, enligt Megan Ford, PhD, LMFT, finansterapeut på finansiell välbefinnande app Stackin. “Din partner kan ha olika tankeprocesser och metoder för pengar”, säger hon, “så istället för att närma sig interaktioner med någon avsikt att korrigera, förändra eller övertyga, gå in i konversationer med tankesättet att du är där för att lära dig mer om dem .”
“Istället för att närma sig [money] interaktioner med någon avsikt att korrigera, förändra eller övertyga, gå in i konversationer med tankesättet att du är där för att lära dig.” —Megan Ford, PhD, LMFT, finansterapeut
Att skapa den här typen av miljö för era pengar prata i början kommer att göra det lättare för er båda att bli “ekonomiskt nakna”, säger Dr. Ford – det vill säga “avslöja era finansiella världar för varandra.” Det är bara med den öppna och ärliga grunden som du sedan kan fortsätta att diskutera både kortsiktiga och långsiktiga mål och skapa en gemensam vision för din framtid.
Den visionen kan (och kommer sannolikt) att förändras över tiden, liksom dina respektive ekonomiska verkligheter – vilket också är anledningen till att pengarsnacket verkligen inte är en en-och-gjort sak före äktenskapet. Planera att regelbundet kolla in med din framtida make om pengar på en takt som fungerar för dig, och särskilt “om det sker en förändring i inkomst eller anställning, under skatte- och bonussäsonger och före eller under stora livshändelser”, säger Lauren Wybar, CFP, senior förmögenhetsrådgivare på Vanguard Personal Adviser Services.
Men återigen, att veta vilka frågor man ska ställa om pengar innan äktenskap kan hjälpa dig att lägga grunden för de där pengakonversationerna.
5 viktiga frågor att ställa till din framtida make innan äktenskapet
1. Hur var ditt ekonomiska liv när du växte upp?
Så mycket av hur vi närmar oss att spendera och spara pengar är djupt rotat i den mening vi tillskriver det. För att förstå betydelsen av pengar för din partner är det viktigt att fråga om klimatet där de växte upp, säger Dr. Ford. “De ekonomiska övertygelser och beteenden hos dem som fostrat oss har stor inverkan på hur vi hanterar pengar i vuxen ålder”, säger hon.
Till exempel, att växa upp i en miljö där det alltid var knappt med pengar kan ha lett till att din partner anammat ett tänkesätt för brist (mot överflöd) som vuxen och att prioritera sparande framför utgifter. Eller att de ofta blivit tillsagda “nej” av en förälder som svar på förfrågningar om nya leksaker eller kläder har inspirerat dem att spendera mer fritt på de saker de vill ha som vuxen, nu när de har byrån och möjligheterna att göra det.
Hur som helst, att lära känna din partners ekonomiska uppväxt kan hjälpa dig att bättre förstå var vissa av deras ekonomiska vanor eller hängningar kan ha sitt ursprung och känna empati med dem, säger Dr. Ford. På så sätt riktar du också din uppmärksamhet mot grundorsaken till pengabeteenden, vilket kan hjälpa till att befria dem från en del av den skam och skuld som de ofta är sammanflätade med.
2. Har du någon skuld?
Även om du kanske inte är juridiskt ansvarig för skulder som en partner ådragit sig innan ditt äktenskap (som ändras när du är gift), att veta om en partner för närvarande betalar av studielån, billån, kreditkort eller andra skulder är en praktisk nödvändighet. Att ha skulder påverkar inte bara deras kreditvärdighet (och i sin tur din ömsesidiga förmåga att bli godkänd för lån) såväl som deras förmåga att bidra till vanliga utgifter, utan det kan också signalera en benägenhet att samla mer skulder i efterhand under äktenskapet, vid vilken tidpunkt du kan hamna lagligt på kroken för det.
Som ett exempel fick Fischer inte reda på att hennes dåvarande man gömde ett spelberoende och hade samlat på sig hundratusentals dollar i skulder förrän år in i hennes äktenskap. Mycket av den skulden ackumulerades under deras äktenskap, vilket gjorde att han döljde den till en veritabel form av ekonomisk otrohet. Trots deras skilsmässa så slutade hon med att betala av över 800 000 dollar av det. Även om det exemplet är extremt, säger hon att hon kanske hade undvikit det värsta genom att ha inlett fler samtal om pengar och ställt fler frågor om pengar tidigare i förhållandet.
Om du lär dig att din partner har skulder, använd det som drivkraft för att ställa ytterligare frågor och anpassa dig efter en plan, säger Fischer: Har de redan en plan för att betala av dem? Kommer du att hjälpa dem att göra det? Och om du har egna skulder, hur kan du och din partner skapa en plan för att betala av både din och deras?
Att förstå total mängden skuld ni tar på er tillsammans är det enda sättet att planera effektivt och justera dina utgiftsvanor vid behov, säger Wybar. “Par bör se till att de åtminstone betalar de månatliga minimibeloppen och prioritera att betala ner skulder med högre räntor för att frigöra kassaflöde för andra mål och öka den totala kreditpoängen”, säger hon.
3. Hur kommer vi att dela upp utgifter och annat ekonomiskt ansvar mellan oss?
Om du kombinerar din ekonomi och delar upp alla utgifter på mitten, delar upp dem ojämnt eller håller vissa saker åtskilda och vissa saker gemensamma är i slutändan ett personligt beslut; det finns inget enstaka rätt eller fel sätt. Vad som fortfarande är sant i alla fall är att ni måste diskutera ämnet och komma till en ömsesidig konsensus.
“Ha ett samtal om ekonomiska uppgifter och vem som ska ansvara för vad, åtminstone initialt”, säger Dr. Ford. Kanske, till exempel, din första instinkt är att dela upp utgifterna på mitten, men när du reflekterar över var och en av dina löner, bestämmer du att detta inte känns rättvist. I det här fallet skulle det vara viktigt att “yttra dina farhågor i förväg, snarare än att vänta tills det är dags att betala av allt bara för att få reda på att du inte är på samma sida”, säger Fischer.
4. Vad är din process för budgetering?
Att ta reda på hur din framtida make för närvarande budgeterar sina pengar – oavsett om det är genom en kodifierad budget eller via ett mer fritt tillvägagångssätt – kan hjälpa dig att sedan skapa (eller återuppta) en gemensam månads- eller årsbudget för utgifter som du har kommit överens om kommer att bli dela. “Att prata om budgetering hjälper dig också att bestämma vad som är viktigt för dig, vad du värdesätter och hur mycket du är villig att spendera jämfört med att spara på en regelbunden basis”, säger Fischer.
“Att prata om budgetering hjälper dig att beskriva vad som är viktigt för dig, vad du värdesätter och hur mycket du är villig att spendera jämfört med att spara.” —Lisa Fischer, chief lending and growth officer på Mission Lane
I det här samtalet kan du också sätta spelregler kring personliga utgifter, säger Dr Ford. Kan ni till exempel spendera fritt på ett gemensamt konto? Och hur är det med enskilda kreditkort? Eller håller du med om att alla köp över ett visst angivet dollarvärde (säg 100 $ eller 500 $) ska diskuteras tillsammans? Att komma överens om dessa typer av personliga utgiftsvanor kan mildra spänningar kring en delad budget.
5. Vilka är dina ekonomiska mål och drömmar?
Att få en bra uppfattning om en partners stora ambitioner kan hjälpa dig att ta reda på hur de stämmer överens (eller konflikter) med dina och hur ni kan arbeta tillsammans på en penningplan som stöder båda. Även om saker som resor på en bucketlist eller att ha flera barn eller att gå i pension i förtid kan verka långt borta, kräver dessa stora mål riklig ekonomisk planering, vilket i slutändan kommer att påverka hur ni ser på, spenderar och sparar pengar som ett par – från och med nu, säger Wybar.
“Till exempel kanske din partners största dröm är att spara aggressivt och gå i pension tidigt i livet, vilket kan leda till att de lever sparsamt och kanske offrar vardagslyx”, säger Dr. Ford. “Är det en dröm du är villig att investera i, eller drömmer du om mer njutning här och nu?” Att prata igenom dessa typer av avvikelser nu kan hjälpa dig att ta reda på hur dina inkomster, utgifter eller sparvanor kan behöva förändras under äktenskapet för att stödja olika drömmar, vilket gör att du kan undvika överraskningar och konflikter längs linjen.
Därmed inte sagt att dina drömmar och mål inte kan förändras med tiden; återigen, livet händer, och ditt förhållningssätt till pengar kan (och bör) verkligen anpassas vid sidan av det. “Flexibilitet är en av nycklarna till att upprätthålla en sund par-pengar-dynamik över tid”, säger Dr. Ford. “Om något du trodde skulle fungera från början inte fungerar så bra i praktiken, känn dig bemyndigad att ta upp det till din partner och initiera en förändring.”