Få namn inom franskt mode framkallar haute couture-konstnären ungefär som Christian Lacroix, älskad av alla från New Yorks Nouvelle Society på 1980-talet till Edina Monsoon under hela tiden Helt fantastiskt. “Det är Lacroix, älskling,” sa hon och modepubliken söp det medvetet. Det fanns trots allt bara en Lacroix. Designern mest ihågkommen för sittpuffkjolen förlorade sin etikett 2009, och sista gången han presenterade en kollektion på en bana var ett samarbete med Dries Van Noten för våren 2020. Den showen var en hit och underströk att Lacroix långt ifrån gick i pension , hade mycket kvar att säga. De som uppmärksammade visste det redan. Arles-infödingen hade riktat sin uppmärksamhet mot kostymdesign för teater, opera och balett, och hans skapelser har prytt scener över hela världen, inklusive Metropolitan Opera i New York City. En av hans senaste insatser, en produktion av Éric Ruf för Comédie-Française av Peer Gynt—den nästan 200 år gamla Ibsen-pjäsen som på något sätt fortsätter att inspirera till väckelser — är öppen för allmänheten på Lacoste campus vid Savannah College of Art and Design till och med 1 november. Här berättar couturiern och kostymdesignern om skillnaden mellan de två disciplinerna, hans råd till unga designers och hans kommande retrospektiv 2025.
SCAD FASH Lacoste ställer ut 50 av dina kostymer för La Comédie-Françaises produktion av Peer Gynt. Vad lockade dig till källmaterialet?
Jag gillar alla sagor, odysséer, reseberättelser och Érics tillvägagångssätt. Jag tror att en traditionell regi i en klassisk teater skulle ha varit mycket mindre lämplig än ett sådant oväntat ledigt utrymme som ger föreställningar i båda ändar av scenen. Jag blev förstås direkt förälskad i den typ av barockkaraktärer Peer Gynt är tänkt att möta under denna resa. Och möjligheten att gå in i teaterns arkiv för att välja ut gamla verk och uppgradera dem i kostymprocessen. Att arbeta på Comédie-Française är en mycket speciell upplevelse. Det är fortfarande samma sak som när Molière-tidens skådespelare och kollaboratörer uppträdde där.
Hur valde du och curatorerna ut föremålen i utställningen? Vad hoppades du kunna förmedla till besökarna?
Idén var först, in [SCAD curator] Rafael Gomes sinne, att ha en haute couture-utställning. Men eftersom jag tappade mitt namn 2009 och lämnade Christian Lacroix hus, får jag inte använda något från mitt tidigare arbete. Så jag föreslog att jag skulle visa några av mina scendesigner i år. Och vi valde att bara visa en pjäs kostymer istället för flera stycken från flera olika projekt. Å ena sidan är det ett av de projekt jag föredrog att göra och å andra sidan fanns allt bevarat i arkiven – tillbehör, juveler, hårstycken och kostymer.
Som du diskuterade på scenen på SCAD Lacoste, är kostymdesignens traditionella roll att hjälpa publiken att bättre förstå handlingen i pjäsen och dess dramatiska insatser. Men vad tillför du specifikt, med din rika haute couture-erfarenhet, till dessa plagg som skiljer dem från traditionell kostymdesign?
I det här fallet är de olika karaktärerna uppenbara, som vissa stammar med sina riter och klädsel. Det finns inget behov av att förklara humörsjälen eller sinnet för varje person, bara göra dem så attraktiva, poetiska, roliga, häpnadsväckande, ur världen, operatiska som de behövde enligt texten. Som couturedesigner har jag alltid älskat att blanda och matcha utrymmen och perioder, rika och grova, höga och låga, kollapsande tyger, stilar och proportioner.
Tror du att modedesigners har något att lära av traditionella kostymdesigners? Och vice versa?
Inga lagar, inga regler, men inspiration finns överallt, vi alla inspirerar varandra förstås, men mina favoritkällor är etniska och periodiska. När du tittar på några folkloristiska dräkter, även för män, kan du inte tro hur extravaganta de var, med juveler, konstiga proportioner av former, blandningar av färger och material. Ingen designer idag skulle våga uppfinna sådana överdrivna, galna kläder.
Vad hoppas du att SCAD-studenter tar med sig från den nära genomgången av dina kostymer i den här utställningen?
Frihet. Jag tror att designers måste känna sig fria att uttrycka sin djupaste inspiration, sitt mod, kärnan i sin personlighet. Att hitta varför de skiljer sig från varandra. Att hitta det unika budskapet de måste sprida, oavsett det nuvarande modet eller de sociala mediernas diktat, raderar unika för att marknadsföra logotyper och egon.
En vy av SCAD Lacoste-utställningen, “Christian Lacroix Dress Peer Gynt for the Comédie-Française”, som visas till och med den 1 november.
Den här utställningen inviger ett helt nytt SCAD FASH museumsutrymme på SCAD Lacoste, det tidigare Galerie Centre som ägs av Pierre Cardin. Hur är det att vara i samtal med sitt arv i kraft av detta skyltfönster?
Jag måste säga att jag aldrig besökte Lacoste under Mr. Cardins era. Ärligt talat förstår jag mycket bättre honom och hans stil när han var i Théoule-sur-Mer med sina berömda bubbelhus. Jag kände honom förstås. Vi var grannar på Faubourg Saint-Honoré, och han var så imponerande, så elegant, alltid så snäll och artig. Jag älskar hans arbete sedan min barndom eftersom jag alltid har beundrat det som är långt ifrån min egen smak och universum. När man till exempel tittar på hans möbler är det fortfarande relevant. Hans nummer speciellt för Jeanne Moreau är tidlösa.
Utställningen tar dig också tillbaka till ditt hemland Provence. Är det första gången dina kläder har visats i regionen? Och känns det som en hemkomst?
Får jag säga att för Arles-folket är Lacoste och Luberon nästan nordpolen. Det är en annan stämning. Visst är det Provence men mer elegant, mer socialt, inte snobbigt utan mer parisiskt och intellektuellt. Arles brukade vara vildare, enklare och grövre. Jag visade några av mina favorit haute couture-nummer i Arles på Musée Réattu 2008 när jag var konstnärlig ledare för den internationella fotofestivalen. Utställningen blandade historiska museimålningar och skulpturer med samtida konstnärer, vänner till mig som Michel Othniel, i rum som jag färgade om eller täckt med brokader. Från 1987 till 2008 organiserade jag en couture-show i en antik teater med gamla filmutdrag i bakgrunden och musik av Michel Gaubert. Och, naturligtvis, visade jag redan en av mina första samlingar på samma plats för 20 år sedan, 2008, och uttryckte min tacksamhet till min hemstad.
En vy av SCAD Lacoste-utställningen, “Christian Lacroix Dress Peer Gynt for the Comédie-Française”, som visas till och med den 1 november.
Ditt arbete har nu tagit dig från Frankrike till världens stora teater- och föreställningshus. Hoppas du att återvända till Metropolitan Opera i New York? Vad mer kan vi förvänta oss av dig under resten av 2023 och framåt?
Ja! The Met var en av de första etapperna där jag bugade för gardin med Misha Baryshnikov! För tillfället förbereder jag en produktion av Carmen med originalkostymerna och kulisserna från 1875 som öppnar till hösten på Versailles Royal Opera, följt av Don Giovanni och Romeo och Julia. I december blir det en revival i egen regi, scenografi och kostymer, av Offenbachs La Vie Parisienne och sedan Neapel för La Gioconda på Teatro di San Carlo. Och 2025 ger en retrospektiv av mitt scenarbete.
Executive Style Director
Erik Maza är Executive Style Director på Town & Country och övervakar tidningens bevakning av mode, design och samhälle, ämnen som han också hanterat tidigare som redaktör på W Magazine och Women’s Wear Daily.