TEL AVIV, Israel (AP) – Israels högerextrema nationella säkerhetsminister slog ut supermodellen Bella Hadid på fredagen för att ha kritiserat hans senaste brinnande tv-kommentarer om palestinier på den ockuperade Västbanken.
I en intervju tidigare i veckan med Israels Channel 12 efter två dödliga palestinska attacker mot israeler i det ockuperade territoriet, hävdade nationell säkerhetsminister Itamar Ben-Gvir att hans rätt till rörelsefrihet som judisk bosättare överväger samma rätt för palestinier.
“Min rätt, min frus och mina barns rätt att röra sig i Judéen och Samarien, är viktigare än rörelsefrihet för araberna”, sa Ben-Gvir på TV onsdagen och använde det bibliska namnet för Västbanken. “Rätten till liv kommer före rörelsefrihet.”
Tilltalade Mohammad Magadli, en välkänd israelisk-arabisk tv-värd som var i studion, tillade Ben-Gvir: “Förlåt, Mohammad. Men det är verkligheten.”
Hans uttalande fick omfattande kritik då kommentatorer tog det som bevis på anklagelserna om att Israel höll på att förvandlas till ett apartheidsystem som strävar efter att upprätthålla judisk hegemoni från Jordanfloden till Medelhavet. Slagordet “Förlåt, Mohammad” blev memmat för sociala medier när kritiker lade upp det tillsammans med videor om israeliskt våld mot palestinier.
Hadid, en världsberömd supermodell och påverkan på sociala medier vars pappa är palestinsk, delade ett utdrag ur Ben-Gvirs intervju med sina 59,5 miljoner följare på Instagram i torsdags och skrev: “Ingen plats, ingen tid, särskilt 2023 borde ett liv vara mer värda än någon annans. Särskilt på grund av deras etnicitet, kultur eller rena hat.”
Hon postade också en video från den ledande israeliska rättighetsgruppen B’Tselem som visar israeliska soldater i staden Hebron på södra Västbanken berätta för en invånare att palestinier inte får gå på en viss gata eftersom den är reserverad för judar. “Påminner detta någon om något?” hon skrev.
Ben-Gvir svarade ilsket i fredags på Hadids inlägg.
“Jag bjuder in dig till Kiryat Arba, för att se hur vi bor här, hur varje dag, judar som inte har gjort något fel mot någon i sina liv mördas här”, skrev han på X, tidigare känd som Twitter. Ben-Gvir bor i bosättningen Kiryat Arba nära Hebron, den största palestinska staden.
Tidigare i veckan öppnade palestinska beväpnade män eld mot en israelisk bil nära Hebron, dödade en israelisk kvinna och skadade föraren allvarligt. Den attacken kom bara några dagar efter att en palestinsk skottattack dödade en israelisk far och son i den norra palestinska staden Hawara.
Ben-Gvir erkände motreaktionen men fördubblade sitt ursprungliga uttalande. “Så ja, rätten för mig och mina medjudar att resa och återvända hem säkert på vägarna i Judéen och Samarien uppväger rätten för terrorister som kastar sten på oss och dödar oss”, skrev han.
Ben-Gvir har tidigare dömts för att ha hetsat till rasism och för att stödja en terroristorganisation. Han var känd som en beundrare av rabbinen Meir Kahane, som förbjöds från parlamentet och vars Kach-parti stämplades som en terroristgrupp av USA innan han mördades i New York 1990. Kach ville frånta arabiska israeler deras medborgarskap, segregera israeliska offentliga utrymmen och förbjuda äktenskap mellan judar och icke-judar. Innan han gick med i politiken hängde Ben-Gvir upp ett porträtt i sitt vardagsrum av en judisk man som dödligt sköt 29 palestinier på Västbanken 1994.
Ben-Gvir var en gång marginell extremhögeraktivist och har nu betydande makt som nationell säkerhetsminister som övervakar den israeliska polisstyrkan i premiärminister Benjamin Netanyahus regering.