Surinaa loputtomasta autovirrasta, mutta myös mopojen huminaa tai peruuttavan roska-auton piippausta, jokainen kaupungissa asuva tietää: se ei ole hiljaista. Ja se on valitettavasti terveydellemme haitallista.
Melua kutsutaan näkymättömäksi saasteeksi. Eikä vain ihmiset ole uhreja, rakenteellinen melu ei myöskään ole hyväksi eläinten terveydelle. Uudessa tutkimuksessa akustiset ekologit Coloradon osavaltion yliopisto havaitsi, että kaupungin haavoittuvat ryhmät kokevat yhä vakavampaa melusaastetta. Tämä jatkuva melu liittyy kaikenlaisiin ihmisten ja eläinten psyykkisiin ja fyysisiin terveysongelmiin.
Redinated lähiöissä
Pääasia on, että luonnon taantuminen vaikuttaa pääasiassa köyhillä alueilla asuviin ihmisiin.
“Ekologinen rappeutuminen pahentaa epäoikeudenmukaisuutta heikommassa asemassa olevilla alueilla asuviin ihmisiin, koska ihmiset hyötyvät ympärillään olevasta vehreydestä ja luonnosta sekä siellä liikkuvista villieläimistä”, sanoo johtava tutkija Sara Bombaci.
Hän on opiskellut entisiä niin sanottuja “redlined” kaupunginosia, joissa ihmiset eivät voi saada lainaa ja muita tärkeitä talousasioita vain siksi, että he asuvat kyseisellä alueella. Nykyään kaupunginosien leimaaminen tällä tavalla on kiellettyä, mutta naapurusto ja sen asukkaat vaikuttavat edelleen menneisyydestä.
Melusaasteen vaikutus
Myös Alankomaissa vilkkaan junaradan, vilkkaan tien, teollisuuden tai muiden meluisten paikkojen lähellä sijaitsevat kaupunginosat ja talot ovat paljon halvempia. Tällä tavoin ihmiset ja perheet, joilla on pienempi lompakko, voivat kärsiä enemmän melusaasteista ja mahdollisista terveyshaitoista.
“Meidän on pohdittava enemmän sitä, kuinka tällaiset ongelmat ja epäoikeudenmukaisuudet johtavat muutoksiin ekologiassa”, Bombaci sanoi. Yhdessä tiiminsä kanssa hän analysoi melusaasteiden vaikutuksia 83:ssa Amerikan kaupungissa. Hän kiinnitti erityistä huomiota asuinalueiden demografiseen koostumukseen. Hän tarkasteli myös melun vaikutusta villieläimiin.
Laiton luokkajärjestelmä
Amerikkalainen alkoi vuonna 1933 Asunnonomistajien lainayhtiö kaupunkialueiden luokittelujärjestelmällä rodun ja tulotason perusteella. A-luokan yhteisöt olivat varakkaita ja valkoisia, kun taas punaiset viivat (punaisia viivoja) D-luokan piiriin piirrettiin karttoihin. Täällä asui yhdessä ihmisiä useista eri etnisistä taustoista. “Redlining” kiellettiin vuonna 1968, mutta vahinko oli jo tapahtunut: vuosien investointien puute näissä kaupungin osissa oli luonut valtavaa epätasa-arvoa.
Tutkimuksessa havaittiin, että entisten D-luokan asuinalueiden asukkaat kokevat 17 prosenttia todennäköisemmin korkeamman maksimimelutason kuin A-luokan yhteisöissä. C- ja D-luokkien asukkaat kokevat useammin rajan ylittävän maksimimelutason aiheuttaen kuulovaurioita, fyysistä kipua ja stressiä. “Nämä tulokset liittyvät rakenteelliseen rasismiin”, Bombaci sanoo. “Systeemisen melusaasteen korkeampi taso ja sen kielteiset seuraukset liittyvät suoraan historialliseen virheeseen asettaa nämä yhteisöt rakenteellisesti epäedulliseen asemaan.”
Melusaasteen seuraukset
Melusaaste voi aiheuttaa kaikenlaisia terveyshaittoja, kuten kuulon heikkenemistä, stressiä, unettomuutta, korkeaa verenpainetta ja lisääntynyttä sydän- ja verisuonisairauksien ja aivohalvauksen riskiä. Villieläimiä stressaavat myös jatkuvat kovat äänet. Se vaikuttaa heidän kommunikointitapaansa, mutta on myös haitallista lisääntymiselle ja liikkumiselle. Melu voi tehdä joistakin lajeista alttiimpia petoeläimille ja saada villieläimiä välttämään tiettyjä alueita.
Lisää rahaa luonnonsuojeluun
Monet amerikkalaiset kaupungit yrittävät kovasti parantaa tilannetta. Esimerkiksi Denverin paikallishallinto laajentaa ja parantaa puistoja ja muita viheralueita köyhillä alueilla. Bombaci kannattaa kiihkeästi sitä, että myös melusaaste olisi sisällytettävä näihin suunnitelmiin. “Jos kehitämme viheralueita huomioimatta melusaasteen vaikutuksia, menetämme mahdollisuuden optimoida rauhan ja hiljaisuuden hyödyt”, tutkija selittää.
Myös villieläimet voivat hyötyä tästä valtavasti. Varaamalla enemmän rahaa kaupungin hiljaisuuteen ja luonnonsuojeluun parantaa ihmisten ja eläinten hyvinvointia. Tämä pätee tietysti yhtä hyvin oman maamme kaupunkeihin. Siellä voidaan saada paljon aikaan kieltämällä autot ja antamalla luonnolle enemmän tilaa.