Ett land som tar hänsyn till detta är dock Spanien, som skrev historia i februari genom att bli det första landet i Europa som ger arbetare rätt till betald menstruationsledighet. Detta innebär att människor kommer att kunna ta ledigt från arbetet för att hantera smärtsamma symtom i samband med deras mens.
Det här handlar inte bara om att främja en hälsosam arbetsplatskultur (även om det definitivt kan hjälpa till med det). Betald menstruationsledighet har också potential att öka produktiviteten.
Faktum är att flera studier har visat att ignorering av perioders inverkan på anställda kan ha en betydande effekt på arbetets effektivitet. Forskning tyder på att personer som har mens ofta genomvinner smärtan och obehaget under menstruationen, vilket resulterar i minskad produktivitet. Till exempel avslöjade en holländsk undersökning av 32 748 kvinnor som genomfördes 2019 att försök att arbeta genom smärtsamma, utmattande eller tunga perioder resulterade i motsvarande nio förlorade arbetsdagar per person och år, baserat på minskningen av hur mycket de fick gjort. Tänk på det: De kunde ha tillbringat dessa dagar med att vila och sedan komma tillbaka till jobbet fulladdade.
“Jag tror att det är viktigt att odla förståelse för arbetsplatskulturer som är medvetna om naturliga behov och fysisk smärta”, säger Nadya Okomoto, grundare och VD för August, ett livsstilsvarumärke som arbetar för att avstigmatisera perioder, till Well+Good. “Så många menstruatorer upplever mensvärk, och det kan variera från hanterbar smärta till nivåer av smärta som gör det svårt att ta sig ur sängen eller röra på sig.”
Uppskattningsvis 10 procent av amerikanska menstruatorer mellan 25 och 45 år lider av endometrios, ett tillstånd som orsakar kraftiga kramper, såväl som onormala eller kraftiga flöden. Samtidigt har uppskattningsvis 26 miljoner amerikaner myom, vilket också kan leda till svår och frekvent smärta under mens. Enligt uppgifter från National Library of Medicine är myom ännu vanligare och allvarligare bland svarta samhällen, vilket gör dem mer i riskzonen för att inte kunna delta fullt ut i arbetet.
“Vi behöver mer förstående arbetsplatser som antingen har mensledighet eller tillåter mer flexibilitet för fysisk smärta, så att människor kan fokusera på återhämtning för att visa sig må bättre när de inte upplever mensvärk”, säger Okomoto. “Menstruationsledighet är en del av en större diskussion om hur vi tänker om arbete kontra vila kontra helande.”
“Menstruationsledighet är en del av en större diskussion om hur vi tänker kring arbete kontra vila kontra läkning.” —Nadya Okomoto, VD August
För närvarande erbjuder endast två företag i USA betald menstruationsledighet: mjukvaruföretaget Nuvento och astrologiföretaget Chani.
“Det kan vara otroligt smärtsamt att ha en livmoder och de flesta av oss lärs att ignorera eller driva igenom den smärtan från en ung ålder”, säger Chanis vd Sonya Passi till Well+Good. ”På Chani vill vi inte att någon av våra anställda ska arbeta medan de har ont. Vi särskiljde detta avsiktligt som sin egen typ av ledighet, för om du har mensvärk är du inte sjuk och borde därför inte behöva tömma dina sjukdagar. Vi visste att om vi gjorde det till sin egen typ av ledighet så skulle folk faktiskt använda det.”
“Vi vill inte att någon av våra anställda ska arbeta medan de har ont.” —Sonya Passi, Chanis vd
På frågan om hon har märkt en övergripande förändring i anställdas beteende på jobbet är Passis svar optimistiskt. “Säg det så här: Vår personal använder den, vår personal är nöjd, våra användare älskar appen och våra intäkter fortsätter att växa”, säger hon.
Samtidigt erkänner Okomoto att betald mensledighet kan vara ett tveeggat svärd. “Vi har sett exempel på betald menstruationsledighet som skadar menstruatorers chanser att bli befordrade eller inkluderade i arbetstillfällen, med tanke på det orättvisa antagandet att de inte kommer att vara lika tillgängliga på grund av menstruationsperiodens cykliska karaktär”, säger Okomoto. “Jag tror att vi idealiskt går mot en arbetskultur som bara har en övergripande flexibilitet när det gäller att ta ledigt och vila när det är ont.”
Utöver produktivitetsfördelarna finns det också betydande hälso- och arbetsplatskulturfördelar när anställda ges flexibilitet att inte arbeta eller arbeta hemifrån under sin period för att bättre hantera smärtan.
För det första kan det uppmuntra öppna samtal om perioder och effekterna kan skapa en bekvämare miljö för människor att diskutera sin hälsa med arbetsgivare och kollegor. Detta kan bidra till att eliminera stigmat kring menstruation, vilket leder till förbättrat välbefinnande och ökad företagslojalitet.
“Helst skulle vi se mer medarbetarnas tillfredsställelse i att känna sig respekterade och uppskattade av sina arbetsgivare”, säger Okomoto. “Människor kan inte göra sitt bästa arbete när de har fysisk smärta, så vi hoppas att policyer som denna hjälper människor att arbeta smartare, inte nödvändigtvis hårdare/längre.”
Okomoto anser att vägen till fler amerikanska företag som erbjuder betald menstruationsledighet bör börja med federal lagstiftning. “Först måste vi se federal lagstiftning som faktiskt erkänner periodvård som en nödvändighet för alla människor”, säger hon. “Just nu har vi fortfarande 20 stater som har tampongskatten, och vi väntar fortfarande på att det ska finnas gratis periodisk vård i skolor, härbärgen och fängelser. Den amerikanska kapitalismen är så intensiv att det just nu inte finns ett incitament att erbjuda betald menstruationsledighet för alla arbetare, särskilt anställda på lägre nivå som antingen arbetar manuellt eller vars roller involverar konstant fysisk aktivitet (till exempel arbetar inom detaljhandeln).
Naturligtvis är detta ingen liten fråga. Okomoto medger att för att se en utbredd policy för betald menstruationsledighet skulle USA behöva en “extrem kulturell förändring” av hur vi ser på arbetskraft – och även hur vi respekterar människors biologiska, naturliga behov.
Våra redaktörer väljer självständigt dessa produkter. Att göra ett köp via våra länkar kan tjäna Well+Good i provision.