SEt högt uppe på Tangers klipptoppar med vidsträckta vyer över Gibraltarsundet, är Villa Mabrouka, en gång Yves Saint Laurents och Pierre Bergés hem, utan tvekan spektakulär. Men när den brittiske designern Jasper Conran först såg huset för fem år sedan var det den magnifika trädgården som stoppade honom i hans spår.
Berömd för sina kläder och heminredning har Conran lockat hundratusentals följare på Instagram nyligen med inlägg om sin Dorset-trädgård. Han säger att han visste när han klev ut från de bullriga, smala gatorna i Tangers antika kasbah in på Mabroukas gröna och skuggiga innergård, full av frodiga bananpalmer och skräll fågelsång, att det var här han skulle ha sitt andra hotell (hans första, L’Hôtel Marrakech, öppnade sina dörrar 2016).
Förvandlingen av Mabrouka-trädgården har varit en viktig del av Conrans utveckling av gården. Den lutar över två hektar och har designats för att bära ögat från huset, över svepande gräsmattor och rikliga trädgårdar fulla av oleander, hibiskus och plumbago, och mot det glittrande havet och den avlägsna silhuetten av Spaniens sydkust.
De livligt gröna gräsmattorna på Villa Mabrouka tog en man mer än ett år att så för hand
ANDREW MONTGOMERY
Den ursprungliga trädgården skapades av den amerikanska landskapsdesignern Madison Cox (nu ordförande för Pierre Bergé-Yves Saint Laurent Foundation) efter att Saint Laurent och Bergé köpte fastigheten 1998. De fyllde trädgården med eldig bougainvillea, doftande rosor och jasmin , och flera paviljonger med utsikt över havet och himlen, som Conran har restaurerat troget. “Jag ville vara mycket respektfull för den atmosfär som Madison skapade för Pierre och Yves, samtidigt som jag arbetade för att komplettera och utöka den enligt min egen vision”, säger Conran.
När arbetet startade i slutet av 2021, var en stor del av trädgården tvungen att tas upp för att lägga ny infrastruktur för grunder som el och avloppsrör – själva huset byggdes på 1930-talet. När Conran väl hade lagts om, lade Conran till mer än 6 500 nya växter, fyllde varje tum med glansiga gummifikon, doftande apelsin- och citronträd och tålig aspidistra och papyrus som marktäckare. “Jag har försökt hitta växter som är tillräckligt stora och föga för att hjälpa till att återställa trädgården på ett sätt som annars skulle ha tagit mig 20 år att uppnå”, säger han.
Flera nya stigar slingrar sig ner och runt de livligt gröna gräsmattorna (som tog en man mer än ett år att så för hand), förbi bitar av vit och lila agapanthus och “ett hav av ljusrosa hortensior”. Bland dem finns svala skrymslen fyllda med höga träd, bambu och påkostade ormbunkar, samt vattenfall och fontäner med zelligekakel. “Det har handlat om att leka med skugga och fläckigt ljus”, säger designern.
Jasper Conran fotograferad på Villa Mabrouka
ANDREW MONTGOMERY
Kanter arrangerade med krukor för säsongsbetonad plantering ger höjd och livfulla poppar av rosa, röda och apelsiner, “från rynka stockrosor och mexikanska solrosor till begonior, citrondoftande pelargonier och nasturtiums”. Conran har också lagt till en pool, hotellets andra, “för att sitta med en cocktail eller läsa en bok i vattnet”, och en ny örtagård planterad med dragon, persilja och timjan, “eftersom vi inte kan lita på att hitta dem på de lokala marknaderna”.
Denna trädgård är mycket mer tempererad än designerns restaurerade riad i Marrakech. “Mabrouka känns flera grader svalare än i staden eftersom det har ett slags mikroklimat på grund av fastighetens kombination av havsbris, lutning och kraftfulla grönt som kommer från så många träd och växter”, säger Conran. Vatten från gårdens brunn och stora underjordiska regnvattentankar hjälper till att hålla det grönskande.
Resultatet är en trädgård som utstrålar romantik och intriger. “Trädgårdsskötsel är en ständigt givande process eftersom det alltid finns något att se fram emot att se genom fönstret”, säger Conran. “Trädgårdar är aldrig, aldrig vad du tror att de kommer att bli. Saker går till frö, saker dör, saker frodas. Det är överraskningen av det oplanerade som jag älskar mest.”
villamabrouka.com