MOHAMED Al-Fayed sa en gång att han planerade att bli begravd på taket av Harrods, så att hans varuhus skulle bli hans grav.
Istället slutade det med att det blev hem till en helgedom för hans son Dodi och prinsessan Diana, som dödades i en bilolycka 1997.
Den egyptiskfödde tycoonen tillbringade resten av sitt liv med att rasa mot det överklasssamhälle han en gång hade längtat efter att vara en del av, och anklagade dem för vad han trodde tills hans dödsdag var “mord”.
Detta var ren fantasi – men det var nästan allt annat i hans liv.
Affärsmannen, som har dött 94 år gammal, byggde sitt imperium på överdrift och påhitt.
I processen blev han en av Storbritanniens mest flamboyanta och excentriska figurer.
Mohamed Abdel Moneim Fayed föddes den 27 januari 1929 i en nedgången del av Alexandria. Hans pappa var skolinspektör och hans mamma dog när han var fyra.
Som tonåring började han sälja Coca-Cola på gatan, innan han blev en symaskinsförsäljare från dörr till dörr.
Sedan 1952, 23 år gammal, mötte han en vän till en vän som skulle förändra hans liv.
Framtida vapenhandlaren Adnan Khashoggi var bara 17 år vid den tiden och hjälpte sin far att starta ett företag som importerade varor från Egypten till Saudiarabien.
Han behövde någon som hjälpte till att förhandla kontrakt och Fayed tog chansen.
Khashoggis far, den saudiske kungens välkopplade personliga läkare, förundrades snart över den unge mannens förmågor och skrev att han “ansåg alla problem som överkomliga”.
Läkaren tillade att för Fayed var “nederlag otänkbart”.
Tack vare den nya anställde tjänade importföretaget nästan 3 miljoner pund i vinst det första året – och Fayed fick en avgift på tio procent.
År 1954 var han så nära den inflytelserika klanen att han gifte sig med Kashoggis syster Samira, och deras son Dodi föddes Nästa år.
Han sa om pojkens födelse: “Det var det mest spännande ögonblicket i mitt liv.”
Men bara månader senare erkände Fayed för Samira att han hade varit otrogen mot henne. Till hans chock förklarade hon äktenskapet avslutat.
Han vann vårdnaden om Dodi, men kastades ut från Khashoggis krets.
Som tur var var Suez-krisen igång, när tillgången till kanalen blockerades av Egyptens president.
Fayed kunde se att det skulle innebära stor efterfrågan på andra fraktalternativ och startade omedelbart upp sitt eget lilla sjöfartsföretag.
Han flyttade sedan till Genève, där han knöt användbara bankkontakter, och sedan vidare till London.
Det var där han fick veta att härskarna i Dubai, då en ökenpost, försökte få finansiering för att bygga en hamn och annan infrastruktur för att förändra stadens förmögenheter.
Han meddelade: “Jag hittar pengarna.” Det gjorde han och fick också snart enormt lönsamma kontrakt för frakt av de förnödenheter som behövs för projektet.
Fayed vann Dubais styrande familjs förtroende genom att säga att han själv var en medlem av Egyptens exil kunglighet – och började till och med kalla sig Al-Fayed, vilket tyder på obefintliga aristokratiska band.
1967 var han miljonär. Men han längtade efter mer än pengar. Han ville ha status också.
Under 1970-talet köpte han ett skotskt slott, anställde en butler som tidigare arbetat för hertigen och hertiginnan av Windsor och köpte Ritz Hotel i Paris.
1985 köpte han och hans två yngre bröder juvelen i sin krona: Harrods.
I juli samma år gifte han sig, 56 år gammal, med den 30-åriga finska modellen Heini Wathen.
De hade varit tillsammans i flera år och deras tredje barn var på väg, men Fayed trodde att de borde göra deras förhållande formellt när han förberedde sig för livet i centrum av det höga samhället.
Han började också göra enorma donationer till välgörenhetsorganisationer, särskilt till Great Ormond Street Sjukhus.
Men det mesta av hans energi gick åt till att modernisera Harrods, som hade blivit hemskt. Med Fayeds ord: “Harrods var en hög med s**t när jag köpte den.”
Snart förklarade han butiken: “Det är en pyramid för mig – ett monument.”
Han tillade: “Jag planerar att bli begravd ovanpå byggnaden. Jag ska ha graven på taket.”
Men han kände att det brittiska etablissemanget aldrig skulle acceptera honom som en jämlik, och började tro att de också omintetgjorde hans försök att få brittiskt medborgarskap.
När Labour svepte till kraft i maj 1997 i spåren av rubriker om Tory-sleaze, var han glad.
Han hävdade om Tony Blairs seger: “Jag har orsakat kanske 70 eller 80 procent av det, för att väljarna har vaknat.”
Veckor senare köpte han det kämpande Fulham FC, vilket räddade klubben från konkurs. Allt verkade falla på plats.
Sedan, vid en middag, pratade han med prinsessan Diana, ett livslångt Harrods-fan, och bjöd in henne att bo i hans villa i St Tropez.
Till sin häpnadsväckande förvåning accepterade prinsessan.
Hon tillbringade två veckor i villan i mitten av juli med sönerna William och Harry, medan Fayed snabbt köpte en yacht där hon kunde få ännu mer avskildhet.
Han insåg också att hon var ensam, så han beordrade sonen Dodi att bege sig till St Tropez. Paret klickade och började en affär.
Den glada tycoonen sa till media: “Jag ger dem min välsignelse. De är båda vuxna.”
Men tragedin inträffade den 31 augusti 1997, när paret dödades i en bilolycka i Paris.
Fayed väcktes tidigt med nyheterna och sa senare: “Så snart jag hörde att detta hände var min första tanke: ‘De mördade henne och de tog min son med henne’.”
Den förtvivlade fadern hävdade snart att prins Philip hade beordrat dödsfallen eftersom Diana, mot alla bevis, var gravid och paret hade varit på väg att tillkännage sin förlovning.
Han tillbringade resten av sitt liv med att argumentera för att en träff hade utförts av MI6 på kunglig order, för att förhindra att William och Harry fick muslimska syskon.
Fayed sa: “Det kunde aldrig ha varit tillåtet.”
Officiella beslut om att dödsfallen orsakades av att hans egen säkerhetspersonal Henri Paul körde fort medan han var berusad och att paret inte bar säkerhetsbälte, borstades bort som en del av etablissemangets konspiration.
1999 avvisades Fayed för brittiskt medborgarskap för sista gången.
Och 2010 sålde han av varuhuset som han en gång hoppats skulle förändra hans liv.
2014 kastade han sig in i kampanjen för skotsk självständighet, men han tillbringade större delen av sina sista år i sitt 1600-talshem nära Oxted, Surrey, och tillbringade timmar varje dag bredvid Dodis mausoleum.
Närhelst han hade möjlighet fortsatte han att hävda att hans son hade blivit mördad av “familjen Dracula” – kungligheterna.