För Mansur Gavriel är det som är gammalt nytt igen.
På söndagseftermiddagen arrangerade märket sin första New York Fashion Week-presentation sedan 2019, och tog över ett kvarter på Orchard Street i området Lower East Side för att visa upp sina signatur minimalistiska handväskor.
Evenemanget fungerade som en försenad 10-årsfest för det New York-baserade märket, skapat av artisterna Rachel Mansur och Floriana Gavriel 2012. Före och efter ett kort, nästan missat landningsögonblick, bjöds gästerna in att mumsa grönsakskanapéer och ta en gratis jubileumsväska.
Den visade kollektionen innehöll dock inga nya produkter. Istället lyfte den fram märkets bästsäljare från det senaste decenniet, inklusive dess cirkelväska och en gång virala hinkväska med dragsko, varav dussintals också bestod av en gigantisk tornaktivering vid ingången till evenemanget.
Dessa bitar kommer att släppas igen som en del av Mansur Gavriels återkomst till den offentliga sfären, enligt företagets nya vd Maria Borromeo, som gick med i maj för att gå i spetsen för översynen av varumärket.
“När Mansur Gavriel lanserades pratade vi med en Millennial- eller Gen-X-konsument”, sa Borromeo. “Nu finns det den här Gen-Z-demografin som har råd med våra väskor och skor, och det är en superspännande möjlighet att börja prata med denna yngre demografiska.”
För att genomföra denna plan kommer varumärket att fokusera på lönsamhet, erbjuda ett snävare produktsortiment och tillåta designers med samma namn Mansur och Gavriel att ta kreativt makt igen, sa Borromeo.
Den tusenåriga arketypen
Medan Mansur Gavriel inte längre drar den typ av folkmassor som det gjorde under sin topp på 2010-talet – det regniga vädret på lördagen hjälpte verkligen inte – märket har massor av anledning att fira, såväl som att omkalibrera.
På sin topp var Mansur Gavriel ett av de mest eftertraktade och igenkända varumärkena inom amerikanskt mode. Grundarna Mansur och Gavriel mötte framgång nästan över en natt med 2013 års lansering av hinkväskan med dragsko i två färger. Med ett ljust foder, elegant läderexteriör och en lättillgänglig prislapp såldes den rutinmässigt slut inom några timmar efter lanseringen. Shoppare väntade månader på nästa droppe, och efterfrågan verkade vid ett tillfälle omättlig.
Mansur Gavriel var också en pionjär inom den tusenåriga rosa estetiken, och slog till och med Glossier till spelet med sin san-serif-logotyp, minimalistiska design, bilder med stora växter och frukter, och, naturligtvis, en signatur rodnadsfärg som prydde väggarna på dess butiker.
Men dessa butiker – flaggskepp i New York och Los Angeles – har sedan dess stängts. När varumärket sålde en majoritetsandel till private equity-företaget GF Capital Management & Advisors 2019, höll på att försvinna. Konsumenter har graviterat mot ett mer idiosynkratiskt, nischat sätt att klä sig, exemplifierat av TikToks sjöjungfrukärra och andra hypersnabba trender. Det samtida utrymmet välkomnade också ett antal nya konkurrenter som By Far, Staud och Polène. Under åren efter dess snabba uppgång introducerade Mansur Gavriel nya kategorier som kläder och skor, men ingenting gav riktigt resonans som dess tidiga handväskor gjorde.
Vanligtvis skulle en kontantinjektion från en private equity-investerare tillåta en startup att skala avsevärt. Men när pandemin slog till, eliminerade Mansur Gavriel sitt detaljhandelsfotavtryck och konfektionserbjudande, och förblev under radarn trots att många av dess jämnåriga njöt av en post-pandemisk boom. Mansur och Gavriel klev under tiden efter GF Capital-förvärvet.
Under åren som följde blev Mansur Gavriels produktutbud rörigt, enligt Borromeo.
“Det skedde en förändring i affärsstrategi som tog varumärket in i en mer trendfokuserad era,” sa hon. “Vi vill komma bort från cykeln att skapa nyhet för sakens skull.”
Inga fler it-bags
Istället planerar Borromeo att minska det totala antalet stilar såväl som volymen av varje SKU, en strategi som också kommer att hjälpa företaget att undvika överskottslager.
“Alltför ofta fokuserar företag på försäljning på topplinjen, och vad detta skapar är potentiella lagersituationer som skadar varumärket och urholkar marginalerna”, säger Borromeo, som var medlem i grundarteamet på Thakoon och senare fungerade som president för Hudson Jeans. “Vi vill verkligen skapa förutsättningar för hållbar tillväxt.”
Inte heller räknar märket med ännu ett blixt-i-flaska-ögonblick, som det hade med sin berömda bucket-bag. “Rachel och Floriana gav sig aldrig för sig att designa en “It”-väska, säger Borromeo. “Om vi slår på det igen, kommer det att vara fantastiskt, men vårt fokus är inte att försöka skapa en It-väska, för om vi gjorde det, det är där vi skulle få problem med varuexponeringen.”
För nu är säkrare bättre: Mansur Gavriel hoppas att en ny grupp av Gen-Z shoppare kommer att omfamna samma enkla handväskor och väskor som hade vunnit hjärtan hos deras tusenåriga föregångare.
Kvaliteten har inte förändrats, enligt grundarna: Märket arbetar fortfarande med samma garverier som det hade för 10 år sedan.
“Det börjar med lädret”, sa Floriana Gavriel. “Det är något verkligt med det, att inte försöka skära hörn eller göra en bättre marginal.”